PowerSpy, а саме так назвали технологію, використовує той факт, що смартфон використовує більше енергії коли віддаляється від телекомунікаційної вежі чи її блокують перешкоди. Така кореляція між використанням батареї та змінним рельєфом місцевості достатня для відслідковування.

Найскладніше – це відфільтрувати використання батареї іншими програмами. Та тут у більшості випадків допомагає фільтрація за часом використання, адже більшість програм використовуються не надто довго.

Проте, PowerSpy має серйозні обмеження: вона потребує попередніх вимірювань використання батареї на маршруті. Дослідники для тестів виміряли використання енергії на узбережжі Каліфорнії та в ізраїльському місті Хаїфа. Потім, вони виміряли використання енергії у смартфоні LG Nexus 4 під час переміщення по різних маршрутах і змогли ідентифікувати їх з 90% точністю.

Науковці також працюють над вимірюваннями у невивчених місцях: інтерполюючи значення відносно вивчених частинок маршруту. Для смартфона з лише кількома додатками, як Gmail, корпоративна пошта та Google Calendar, науковці визначали розташування 2/3 випадків. Для телефонів з півдюжиною інших програм, які використовували енергію випадково та створювали шум у вимірюваннях, вдавалось визначити частину шляху в 60% часу і лише у 20% випадків визначали весь маршрут. Навіть з такою точністю, це все таки проблеми приватності, які Google не врахувала.

Це вже не перший час, коли ця група вчених знаходила цікаві способи здобуття інформації. Минулого року саме вони виявили можливість запису гучних звуків та вирізняння статі мовця через гіроскоп.

Джерело: Wired