На міжнародному фестивалі повітроплавання у Брістолі відбувається святкування усіх речей, які дотичні до польотів використовуючи гаряче повітря, але цього року відбулось дещо нове. Відвідувачі фестивалю стали свідками польоту гібридної повітряної кулі, яка нагрівала повітря лише сонцем. Загалом, схема кулі проста: повітря всередині нагрівається сонцем замість пропанової грілки і куля летить. Проте, конструктори кулі запевнили, що пройшли не легкий шлях до успішної реалізації.

Відкинувши багато проектів, інженери вирішили використати два матеріали для кулі: темний для вбирання тепла та металізований, аби відбивати тепло.

Під час конструювання використали тоншу, ніж зазвичай, тканину, аби апарат був максимально легкий, адже сонце нагрівало повітря до 40 градусів, що вдвічі менше стандартної температури. Також додали пропелери, аби повертати кулю до сонця.

На конструювання кулі витрачено 200 годин

У кулі встановлена пропанова грілка, але вона використовується лише для пом’якшення посадки та у цілях безпеки. Під час тестового польоту куля пролетіла 3 км і використала менше 10% палива відносно стандартних куль. Для посадки пілот просто повернув кулю металізованою частиною до сонця.

Команда конструкторів заявила, що ціллю проекту було поширення ідеї використання енергії сонця для повітроплавання, адже базова концепція повітряних куль не змінювалась з 1700-х років.

Джерело: Engadget, DigitalTrends