Програма NASA X-plane за останні 70 років створила багато вражаючих літальних пристроїв, як ракети, роботи, космічні човники та багато іншого. Остання розробка цієї програми можливо стане тим, як виглядатимуть майбутні літаки на електричній тязі: багато двигунів та дуже вузьке крило.

Характеристики LEAPTech X-plane не є вражаючими. З максимальною швидкістю 320 км/год та стелею польоту 3567 м, літак зможе перевезти 4-х пасажирів на 740 км. Це середні характеристики малих літаків, але що унікальне у ньому так це 18 електричних двигунів та крило з площею лише 5 квадратних метрів, що у тричі менше ніж у сучасних літаків.

Інновація LEAPTech полягає у використанні 18 невеликих двигунів, аби дмухати повітря прямо на крило, яке утворює підйомну силу. Так склалося, що літаки мають великий двигун, або два, які тягнуть літак уперед і повітря набігає на крило й утворюється підйомна сила. Як результат: крила повинні бути великими для створення відповідної сили під час повільної швидкості (зліт та посадка), а коли швидкість набрана, то такі великі крила сповільнюють повітряне судно.

Літак LEAPTech тісно зв’язує двигуни з крилом, аби вони максимізували кількість повітря яке рухається на останні. Завдяки цьому крило оптимізоване для польоту, зльоту і посадки. Через те, що двигунів багато, технічно складно застосувати ДВЗ, тому доводиться використовувати електричний варіант.

Цифри вражають: літак використовує на 30% коротшу злітну смугу, використовує на 60% менше енергії для польоту і злітає на швидкості 130 км/год (на 50% менше середнього показника). До того ж, у таких двигунів є додаткова перевага: шуму на 90% менше! Просто казка.

Усі 18 двигунів використовуватимуться лише під час зльоту, а далі вони складатимуться для мінімізації опору повітря:

Важливо зазначити, що даний концепт лише концепт і у майбутньому можуть додати ще більше двигунів на кінці крила чи оперення для ще кращої ефективності.

NASA сподівається, що X-plane стане успішним і це покладе початок у електричній революції авіації.

Джерело: IEEE