Розроблений в Лабораторії реактивного руху, науково-дослідному центрі NASA, літальний апарат покликаний полегшити роботу фахівців на Землі в пошуку відповідних маршрутів для марсохода. Команда, під управлінням якої знаходиться марсохід, все ще відчуває проблеми зі специфічною поверхнею планети. Рішення, запропоноване фахівцями Лабораторії реактивного руху, являє собою безпілотний гвинтокрильний літальний апарат, який буде не тільки прокладати найбільш ефективні маршрути, але і вказувати на цікаві для вивчення і збору даних локації.

Апарат буде активізуватися у випадку, якщо огляд марсохода буде обмежений великими каменями або крутими підйомами, і відправляти інженерам на Землі необхідні дані для планування подальшого маршруту марсохода.

У порівнянні з Землею, на Марсі діють значно слабші сили тяжіння, а суворі умови планети припускають, що безпілотний апарат буде досить міцним, щоб витримати найжорсткіші умови, але в той же час досить легким [вага не перевищує одного кілограма]. Випробування прототипу «вертольота на Марсі» в даний час проходить в Лабораторії реактивного руху.

NASA відправить на Марс вертоліт