Британський проект Airlander 10 — найбільшого літального апарату, що зараз існує – продовжує залучати інвестиції. Фірма-виробник, Hybrid Air Vehicles (HAV), виграла грант на $2.7 мільйонів від ЄС на розробку екологічних засобів транспорту вантажів. Ця сума додасться до $5 мільйонів від уряду Великої Британії, а ще HAV планує залучити додаткові 2 мільйони доларів через платформу фінансування Crowdcube.

Хоча дирижаблі як Airlander 10 (довжина 92 м) виглядають громіздкими, вони мають ряд унікальних переваг. Завдяки використанню гелію для створення підйомної сили, такий апарат може залишатися у повітрі багато днів з мінімальними затратами. Коли апарат рухається, то він використовує лише третину від апетитів звичайних літаків (проте дирижабль набагато повільніший – до 160 км/год) і він може приземлятися будь-де: вода, пісок чи лід. Якщо умови взагалі не підходять, то дирижабль може зависати на землею. Airlander 10 створює відносно небагато викидів у атмосферу і може перевозити до 10 тонн вантажу на відстані до 2,400 км. Версія на 50 тонн Airlander 50 перебуває на інженерному етапі.

Апарат розроблявся для потреба армії США, щоб вести довгі місії, але коли бюджет урізали – проект продали HAV. У Норвегії уже зацікавились цим дирижаблем, адже для будівництва злітно-посадкових смуг доводиться вирубувати ліси, а новинка може вирішити цю проблему. Експерти галузі називають Airlander досі найперспективнішим проектом вантажного дирижабля, але закликають дочекатися перших тестових польотів перед остаточними висновками.

Джерело: CNN, TheVerge