Ізотоп гелію виходить з-під землі в районі гарячих джерел, гейзерів Йєллоустон. Газ, виявляється копілся в земній корі, десь в порожнечах, близько двох з половиною мільярдів років тому, і тільки зараз потрапляти в навколишній простір. 

Як визначили, що газ древній? Це досить складно, але вчені почали порівнювати швидкість проходження звичайного газу через земну кору, зі швидкістю проходження ізотопу, гелію- 4, через ті ж товщі земної кори. 

Як виявилося, гелій-4 почав накопичуватися в земній корі вже 2 мільярди років тому (варто нагадати, що вік Землі оцінюється в 4,54 мільярда років). І в атмосферу цей газ почав виходити відносно недавно, за геологічними мірками, близько 2 мільйонів років тому.